Principi di Sicurezza Correlati all'Addestramento ed al Comportamento
1. Riconoscere i meccanismi naturali di difesa del cavallo.
· Cavalli spaventati o aggressivi possono essere colti dal panico, scappare o attaccare con poco riguardo per il predominio dell'uomo o per la sicurezza. Imparate a riconoscere la differenza fra la paura ed il comportamento aggressivo, un cavallo spaventato richiede azioni lente e costanti per fargli acquisire sicurezza mentre cavalli che assumono un atteggiamento pericoloso e aggressivo devono essere puniti per eliminare la reazione.
· Interpretare il comportamento del cavallo in relazione all'ordine sociale del branco, al comportamento sessuale degli stalloni e alle relazioni tra cavalle e puledri. Attendetevi che alcuni cavalli possano essere più aggressivi di altri.
· Guardare i segni visibili del comportamento e dell'atteggiamento. Riconoscere le differenze tra un cavallo spaventato, confuso o aggressivo.
· Non tentare di radunare o guidare un cavallo standogli proprio davanti o di dietro in quanto queste sono zone cieche del suo campo visivo. Un cavallo spaventato o aggressivo può sia lanciarsi in avanti che calciare.
· Avvicinare la spalla del cavallo. Ciò consentirà di usare il proprio corpo per impedire il movimento mentre ci si posiziona in sicurezza.
· Mantenere il cavallo fermo mentre lo si scioglie fino a quando non si è in posizione sicura per evitare di essere travolto o calciato. Posizionare il cavallo con la testa contro un muro o una siepe prima di rimuovere la capezza, ciò impedirà al cavallo di precipitarsi in avanti.
· Evitare di restare intrappolati tra un cavallo spaventato o impazzito ed il muro della stalla o qualsiasi altra barriera.
· Non inseguire i cavalli quando si tenta di prenderli, questa azione rafforza il loro desiderio di fuggire.
2. Riconoscere la reattività dei cavalli
· Fare attenzione in un ambiente nuovo. Riconoscere piccoli cambiamenti d'ambiente che potrebbero spaventare un cavallo.
· Muoversi intorno ai cavalli lentamente e senza fretta. Evitare gesti improvvisi che potrebbero confondere il cavallo o essere interpretati come preludio ad una punizione. Una punizione solitamente prevede movimenti veloci.
· Introdurre tosatori, coperte e selle in un posto sicuro e conosciuto. Con l'esperienza la maggior parte dei cavalli impara ad ignorare il rumore, la vista, l'odore o il movimento associati a procedure di routine.
· Essere sempre pronti ad uno stimolo inatteso che possa spaventare il cavallo, specialmente in un ambiente nuovo.
3. Capire il Bisogno di Sostegno.
· Fare sempre attenzione agli inviti ed ai sostegni. Essere coerente nelle azioni e nella accettazione delle risposte. Riconoscere che inviti sono costantemente applicati al cavallo mentre lo si conduce.
· Applicare sostegni e punizioni coerenti per sviluppare e conservare la fiducia e l'accettazione del predominio umano.
· Punire i cattivi comportamenti per eliminare le risposte indesiderabili. Punire con discernimento, con intensità, per breve tempo e coerentemente con l'azione.
· Consentire la sottrazione e la possibilità di evitare quando si applica un sostegno negativo. Dare al cavallo una ricompensa identificabile applicando semplici e coerenti inviti ed un breve relax.
· Addestrare il cavallo a rispondere alla mano, alla voce, alla gamba ed al corpo del cavaliere attraverso programmi di addestramento graduali.
· Applicare sostegni coerenti in modo che il cavallo possa associarli agli stimoli voluti.
4. Usare equipaggiamenti e sistemazioni appropriate per incoraggiare risposte accettabili.
· Usare le apposite sistemazioni per curare, lavare o fare quelle operazioni che possono spaventare il cavallo.
· Legare il cavallo con nodi che si sciolgono rapidamente.
· Valutare le aree recintate al fine della sicurezza del cavallo e del cavaliere.
· Usare il tondino e altre aree recintate quando si insegna al cavallo a rispondere agli aiuti addestrativi.
· Comprendere l'uso dei differenti aiuti addestrativi ed usarli in maniera sicura.
· Mantenere l'equipaggiamento in buone condizioni, controllarlo periodicamente, sostituire quei componenti che potrebbero rompersi sotto sforzo.
· Usare l'equipaggiamento della giusta misura che consenta la consistenza degli inviti, il rilascio della pressione e la sicurezza.
· Usare indumenti protettivi e attrezzature di sicurezza come stivali, pantaloni, cappelli o elmetti. Assicurarsi che gli indumenti e le attrezzature di sicurezza calzino bene e con sicurezza.
5. Imparare le procedure di gestione del cavallo.
· Ricercare consiglio e istruzioni da persone esperte e qualificate.
· Familiarizzarsi con le attività alle quali si intende partecipare prima di coinvolgervi il cavallo.
· Applicare tecniche appena apprese sotto la direzione di persone esperte.

David W. Freeman,
Extension Equine Specialist
Oklahoma State University
USA